Uusi kausi, uudet kasvot

Uusi kausi tuo uudet kujeet ja ennen kaikkea uudet kasvot Ajaxiin. Lauantaina sarjakautensa Kolmosessa aloittava miesten edustusjoukkue on muuttunut rajusti talven aikana.

Viime kaudella 33 pelaajaa sai minuutteja Ajaxin ringissä. Näistä pelaajista 12 jatkaa joukkueen palveluksessa myös tällä kaudella. Keskusteluyhteys on vielä avoinna yhden kanssa - Eemeli Polojärven jatkaminen nostaisi viime kauden pelurien määrän 13:een.

Tiet ovat erkaantuneet yhdeksän pelaajan kanssa. Jere Tuomaranta on muuttanut Tampereelle ja pelaa paikallisessa ACE:ssä. Narit Sarkkinen edustaa jatkossa Haukiputaan Palloa ja Rasmus Knuutila sarjaporrasta alempana pelaavaa Ruusut FC:tä.

Playboys on Miko Kiviniemen varsinainen joukkue tänä kesänä. Kahdeksan sellaista pelaajaa, jotka kävivät reservijoukkueesta haistelemassa edustuksen tuulia, ei ole myöskään listalla mukana.

Muista nimistä Eemeli Keränen, Iivari Kaukonen ja Arttu Korpi olivat kesken kauden pois siirtyneitä. Viime syksynä Lohikosken Pallokerhoon vaihtanut ja nyt JPS:ssä kauden aloittaneen Keräsen on tarkoitus palata Ajaxin paitaan, kunhan opiskelut Jyväskylässä päättyvät tämän kevään osalta.

Kaukonen oli keikkamaalivahtina kahdessa ottelussa. Korpi siirtyi kesäkuussa Keminmaan Palloon ja pelasi seurassa kauden loppuun.

Viisi pelaajaa pitää taukoa jalkapallosta tai on nostanut nappulakengät naulaan.

Puolustukseen rutkasti kokemusta

Ajaxiin on tullut 13 uutta pelaajaa. Määrällä saisi täytettyä yhden kokonaisen aloituskokoonpanon ja vielä jäisi yli kaksi vaihtopelaajaa. Uusista nimistä yhdeksän pelasi jotain sarjaa viime kaudella. Kolme uutta ja yksi uusvanha kasvo palaavat kehiin enemmän tai vähemmän pitkältä huililta.

Uusien pelaajien mukana Ajaxiin tulee rutkasti kokemusta ylemmiltä sarjatasoilta. Erityisesti puolustus vahvistuu huomattavasti.

Alakertaa vahvistavat toinen uusista ja yksi neljästä maalivahdista Juuso Särkelä (27), keskuspuolustaja Topias Raappana (26), niin ikään keskuspuolustajana tai keskikentän pohjalla viihtyvä Elias Lindroth (19) sekä vasemman puolustajan tontille istutettu Niko Isola (32).

Särkelän vyölle kertyi 52 Kakkosen ottelua (OTP, OLS) vuosien 2017-21 aikana. AC Oulun sopimuspelaajana hän pääsi näyttämään taitojaan myös kahdessa Ykkösen ottelussa.

Raappanan pelit Kakkosessa ajoittuivat samoihin vuosiin Särkelän kanssa. Hän sai tulikasteensa kaudella 2018 ja pelasi sen jälkeen 32 ottelua OLS:n paidassa. Isolan pelit Kakkosessa ovat tulleet kahden OTP:tä edustetun kauden aikana.

Särkelä, Raappana ja Isola siirtyvät Ponkilan Panttereista. Särkelä ja Raappana edustivat muhoslaisia kolme kautta vuodesta 2022 lähtien. Isolasta tuli Pantteri kaudella 2023.

Lindrothin pelikokemus Kakkosesta on tuoreinta. OLS:n kasvatti debytoi viime vuonna AC Oulun kakkosreservijoukkueena toimineessa OsPa:ssa ja pelasi 20 ottelua. Joukkueen lähdettyä alta hän joutui etsimään itselleen uuden seuran.

Puolustuksen uusia kasvoja ovat myös maalivahti Johannes Lindroth ja kenttäpelaaja Niilo Pekkala. Lindroth pelasi kasvattajaseurassaan HauPa:ssa viimeksi kaudella 2023. Pekkala siirtyy Ajaxin paitaan Tervarit-junioreista, jossa hän pelasi kahdeksan Nelosen ottelua viime kaudella.

Keskikentälle kolme uutta pelaajaa

Sakari Kaunisto, Ossi Lyttinen ja Jaakko Vihanta ovat Ajaxin keskikentän uusia nimiä. Lyttinen (26) pelasi Kakkosta OLS:ssa kolmen kauden ajan vuosina 2019-21. Hänen huippuvuosi osui viimeiseen kauteen, jolloin hän puki pelipaidan päälleen 22 ottelussa ja viimeisteli kuusi maalia. Sen jälkeen Lyttinen on pelannut Ponkilan Panttereissa.

PonPa:sta tulee myös Jaakko Vihanta (29). Hän on tullista tulleita - TP-Seinäjoen kasvatti pelasi pitkään kotikaupungissaan ja ehti sen jälkeen kiertää Rovaniemen kautta ennen asettumistaan Oulun seudulle.

Vihannalla on 44 Kakkosen ottelua Kerho 07:ssä, SJK/Akatemiassa ja RoPS/2:ssa. Ura huipulla päättyi kauteen 2019. Yhden vuoden huilin jälkeen Vihanta jatkoi pelaamista Sirkkakosken Sisussa ja Puleward Cityssä sekä kaudesta 2023 lähtien PonPa:ssa.

Kaunisto (22) jatkaa pelaamista kolmen vuoden tauon jälkeen. Kaunisto oli tositoimissa viimeksi kaudella 2022, jolloin hän pelasi Kolmosta Tervarit-juniorien paidassa. Kaunistolla on myös aiempaa Ajax-taustaa - hän pelasi muutaman ottelun P14-joukkueessa kaudella 2018.

Maalitykin manttelinperijä haussa

Hyökkäykseen on liittynyt neljä uutta nimeä. Pelaaja, joka ottaa kantaakseen vastuun verkon heiluttamisesta, on haussa, sillä viime kauden maalikuninkuuden jakaneista ainoastaan Olli Peltola on tällä kaudella mukana. Ringistä vielä puuttuu myös toissa kaudella 20 maalia Nelosessa pyssyttänyt Polojärvi.

Nimekkäin tulokas on Neil Livingstone (32), joka pelannut Kakkosta OPS:ssa kaudella 2016 ja OTP:ssä kaudella 2021. Hänen tehokkain kautensa oli 2020, jolloin Livingstone pelasi Kolmosta ja vastasi 22 täysosumasta OTP:n paidassa. Livingstone siirtyy Ponkilan Panttereista, jossa hän on pelannut viimeiset neljä kautta. Tässä on yksi pelaaja, joka saattaisi vastata huutoon - neljällä Pantteri-kaudella Livingstone viimeisteli 34 maalia Kolmosessa.

Miko Henriksson (21), Matias Sorvisto (22) ja Tuomas Yli-Hollo (26) ovat hyökkäyksen muut tulokkaat. Yli-Hollo on kotoisin Turun seudulta ja kotiutui näille kulmille pari vuotta sitten. Kaksi edellistä kautta hän on pelannut Kellon Työväen Urheilijoissa. Kahden Nelosessa pelatun kauden aikana hän on tehnyt 20 maalia.

Henriksson ja Sorvisto ovat peliuraansa uudelleen jatkavia. Sorvisto on Ajaxin oma kasvatti, joka kävi Tervarit-junioreissa ennen paluutaan Ajaxiin ja debyyttiä edustusjoukkueessa kaudella 2023.Tuolloin hän viimeisteli 11 maalia yhdeksässä pelatussa ottelussa. Sitä ennen kokoelmalippaaseen kertyi muutama Tervarit-juniorien riveissä Kolmosessa pelattu ottelu.

Henriksson on pelannut viimeksi kaudella 2021. Tuolloin hän palloili Hercules Juniorien P17 -joukkueessa ikäluokan SM-sarjassa. Henriksson on myös Ajaxin oma kasvatti. Hän edusti seuraa aina P14 -ikäluokkaan asti.

Aganze Banywesize jatkaa Ajaxin päävalmentajana. Seuran valmennuspäällikkö Ville Rautio toimii apuvalmentajan roolissa osassa harjoituksia ja otteluissa. Juha Myllyaholla on alkanut yhdeksäs kausi joukkueenjohtajana.

KOKOONPANO
Maalivahdit
LINDROTH Johannes
PEKKALA Veikka
SÄRKELÄ Juuso
TERHO Eetu
Puolustajat
ISOHANNI Arttu
ISOLA Niko
KERKELÄ Rasmus
LINDROTH Elias
PEKKALA Niilo
PELTOLA Olli
RAAPPANA Topias
SIIRA Matti
Keskikenttäpelaajat
KAUNISTO Sakari
KORKALA Veikka
LYTTINEN Ossi
SAVOLAINEN Miikka
TOLONEN Niko
VIHANTA Jaakko
Hyökkääjät
HENRIKSSON Miko
KARJALAINEN Ekko
KORKALA Ville
LIVINGSTONE Neil
SORVISTO Matias
TAKALO Aapo
YLI-HOLLO Tuomas

Päävalmentaja
BANYWESIZE Aganze
Valmentaja
RAUTIO Ville
Joukkueenjohtaja
MYLLYAHO Juha

Uudet
+ Elias Lindroth (OsPa)
+ Niko Isola (PonPa)
+ Neil Livingstone (PonPa)
+ Ossi Lyttinen (PonPa)
+ Topias Raappana (PonPa)
+ Juuso Särkelä (PonPa)
+ Jaakko Vihanta (PonPa)
+ Niilo Pekkala (Tervarit-j)
+ Tuomas Yli-Hollo (KTU)
+ Johannes Lindroth (välivuosi - viimeksi 2023 HauPa)
+ Matias Sorvisto (välivuosi - viimeksi 2023 Ajax)
+ Sakari Kaunisto (välivuosi - viimeksi 2022 Tervarit-j)
+ Miko Henriksson (välivuosi - viimeksi 2021 Hercules-j P17)
Siirtyneet tai lopettaneet
- Jere Tuomaranta (ACE)
- Narit Sarkkinen (HauPa)
- Rasmus Knuutila (Ruusut FC)
- Miko Kiviniemi (Playboys)
- Santeri Alalauri
- Iipo Aula
- Eemeli Kaukonen
- Paavo Muraja
- Samuli Tervo